Een dag vol mooie indrukken

De dag begon met een bord porridge (havermoutpap), warme pruimen en yoghurt. Echt een goede start voor een actieve dag.

Deze ochtend stond een wandeling gepland langs de Catlin River, samen met Lena die de wandeling al eens met Fergus had gemaakt. Eerst een stuk er naar toe rijden over gravelwegen en later over bospaden met enorme gaten er in. Lang leve de Toyota RAV, die over goede schokbrekers bleek te beschikken en ik was ook wel een beetje trots op mijn eigen stuurmanskunst. Gelukkig kwamen we geen tegenliggers tegen, want hetzelfde stuk achteruit rijden zou me waarschijnlijk niet goed af gaan.

De wandeling langs de rivier voerde door een prachtig bos. Ik verwonder me elke keer weer over hoeveel soorten mossen er zijn en hoeveel soorten varens! Prachtig. En dan al die vogels! Deze keer kwam een fantail vlak voor mij op een tak zitten. Helaas had ik mijn fototoestel net in mijn rugzak gestopt, dus moet ik het doen met een 'picture in my mind' . Voor jullie heb ik een link in de tekst gezet naar een plaatje ervan in de site van New Zealand Birds Online. Ik zal dat ook nog doen in de blog over Ulva Island. De wandeling voerde 2x over een hangbrug! Ik doe het niet graag, maar als het moet ga ik er toch overheen! Lena heeft het op de foto gezet. (Ze had er een hele reportage van gemaakt, maar dat waren niet al te flatteuze foto's, dus hou ik het bij onderstaande foto).

Al met al zijn we zeker 2,5 uur aan de wandel geweest. Het was gelukkig 

heel lekker weer, zo'n 18 graden op dat moment, waardoor het goed te doen was. Maar voor mijn knieën viel het niet mee!

's Middags heb ik eerst in de pub in Owaka geluncht en ben daarna doorgereden naar Surat Bay. Fergus had me dat aangeraden omdat het een mooi strand heeft waar ook regelmatig zeeleeuwen aan land komen. Ik durfde er bijna niet op te hopen om er een te spotten, want meestal heb ik niet veel geluk daarmee, maar deze keer was het lot mij gunstig gezind!  Toen ik het strand op kwam dacht ik eerst dat er een groot stuk kelp in zee ronddreef, maar toen er ineens een flipper uit het water stak werd het duidelijk dat daar een heuse zeeleeuw zwom. Hij lag lekker te dobberen, draaide zich eens om zijn as, stak zijn snuit eens boven water en liet zich weer lekker door het water heen een weer schommelen. Hij was echt lekker in zijn eigen spa aan het genieten!

Er kwamen meer mensen bij me staan om te kijken, maar helaas, hij bleef in het water. Dus toen maar begonnen aan een lekkere wandeling langs de waterkant. Inmiddels was het een graad of 22, dus dat was heel aangenaam. Toen ik nog eens omkeek zag ik ineens dat de zeeleeuw toch aan land was gekomen! Hij had natuurlijk even gewacht tot al die pottenkijkers weg waren. Gauw terug gelopen dus om foto's te maken. Ondertussen lag hij lekker rond te rollen in het zand en later gooide hij hele flippersvol zand over zich geen. Dat schijnen ze te doen tegen de warmte van de zon. Dat ze niet oververhit raakten. In feite lag hij in zijn eigen sauna te genieten. Wat een leventje!

Na uiteindelijk nog een stuk langs het strand gelopen te hebben keerde ik terug naar de auto om op weg te gaan naar de Purakanui Falls. Nog een stuk over gravelweg, ik wordt er zo langzamerhand steeds beter in om niet te slippen. Het was een kleine waterval, niet spectaculair, maar wel mooi.

Zo langzamerhand was het tijd om terug te rijden naar mijn B&B (Mohau Park in Owaka) en aan te schuiven aan tafel bij Fergus, Mary en Lena. Deze keer pompoenpuree, worteltjes en kool, cornedbeef en aardappeltjes. En toe nog lekkere brownie met aardbeien en warme chocoladesaus! Jammie!.

Ondertussen bewonderde ik  de vele aquarellen van Fergus die aan de muur hingen. Het was me opgevallen dat het veel historische onderwerpen waren. En dat bleek te kloppen. Hij had ze geschilderd voor een expositie en het verbeeld de geschiedenis van de streek. Achter elke aquarel gaat een verhaal schuil over Moari's, de eerste settlers, schepen die voor de kust zijn vergaan, de schooltjes voor de kinderen van de houthakkers, de jacht op de Moa, het schip van captain Cook en ga zo maar door. Echt ontzettend leuk om allemaal te horen!  

Al met al een heel gezellige avond! En heel leerzaam. Zo leuk, al die bijzondere mensen die je ontmoet!

Om nog even terug te komen op Stewart Island. Meerdere mensen vroegen me welke film ik had gezien. Het was een film over de mensen op Stewart Island en de verhalen uit de pub en een stukje geschiedenis .  Heel grappig en verteld door de lokale held, een lieve hond, die ook live aanwezig was in het theater.