Yes: het ging door, het was heel rustig weer en yes: er was een wetsuit waar ik in paste. (Weer uit de men's department, dus niet zo mooi gestroomlijnd als de damespakken, maar dat mocht de pret niet drukken!) Tijdens het zwemmen had ik ook nog een cap over mijn hoofd en uiteraard mijn snorkel voor mijn snufferd.
Het was allemaal heel goed georganiseerd. Rond half 9 moesten we ons melden, vervolgens gingen in kleine groepjes naar de wetsuitruimte. Daar vertelden ze welke onderdelen je allemaal zou krijgen en waar je op moest letten. Aangezien ik mijn eigen snorkel had kreeg ik nog het pak, de jas, de cap en de flippers. Als zo'n groepje klaar was met omkleden (keurige dames- en herenkleedkamers aanwezig) kregen we een filmpje te zien over de organisatie en de nodige tips over hoe om te gaan met de dolfijnen. Uitgangspunt is dat wij te gast zijn in hun territorium, dus zij moeten naar ons komen, raak ze niet aan , en er is geen garantie dat ze naar je toe komen. Vervolgens gingen we allemaal in de bus naar de werf waar de boten lagen. In totaal 3 stuks voor zo'n 75 bezoekers. Niet iedereen gaat zwemmen, sommige gaan alleen mee als toeschouwer. Na ongeveer een half uur varen waren we op een plek waar veel Dusky dolfijnen zwommen. We kregen nog een korte instructie over het snorkelen, over de gebaren voor HELP ME en ALLES OK, en moesten vervolgens wachten op het geluid van de hoorn. Dan mochten we het water in.
Er was verteld dat je de dolfijnen voor je kon interesseren door naar beneden te duiken, of met ze mee te bewegen als ze om je heen cirkelen. Ook geluiden maken (bijvoorbeeld een liedje) trekt ze aan. En als het ze niet aantrekt hebben de toeschouwers in elk geval ook iets om over te lachen.
Er waren wel een paar honderd dolfijnen! Eerst de stap het water in maken, vervolgens weer even wennen aan dat enge gevoel dat je geen adem krijgt... Ik moest mezelf toch weer even overwinnen. Maar dankzij de lessen van Mirjam (thanks!) ging het al gauw goed en zwom ik richting de dolfijnen. En dan is het echt een ongelofelijk avontuur! Ineens schieten er een paar onder je langs, dan zit er een vlak naast je die eens om je heen cirkelt. Het mee ronddraaien werkte inderdaad want dan bleef zo'n dolfijn nog even met je spelen en je verkennen. Soms zwom er een hele grote groepje om je heen, naast en onder je, waaronder moeders met jongen.
Als de hoorn weer klonk moest je terugzwemmen naar de boot en aan boord gaan. Dan gingen we verplaatsen omdat de dolfijnen verdergegaan waren.
In totaal zijn we 4 keer met de boot verplaatst en weer gaan zwemmen. Het water was fris, maar de wetsuit hield je goed warm. En aan boord zat je in de zon. Echt een superdag! Na de laatste keer zwemmen was er nog gelegenheid om te fotograferen. Er kwamen steeds meer dolfijnen en ze maakten mooie sprongen uit het water.
Op de terugweg zagen ook nog een bultrug (walvis). Maar hij kwam nauwelijks boven het wateroppervlak en inmiddels was ik een beetje zeeziek geworden, dus ik heb er geen foto van gemaakt. Na nog een half uurtje varen waren we weer aan wal, werden teruggebracht met de bus in konden nog douchen op de startlocatie. Alles prima verzorgd dus!
Ik was van plan om daar ook te lunchen, maar vanwege de misselijkheid heb ik er maar even mee gewacht en ben ik terug gaan naar de B&B om nog even een wasje te doen. Nadat die klaar was ben ik alsnog gaan lunchen en nog naar een locatie gegaan waar jonge zeehonden waren.
Tot slot nog een filmpje van Kaikoura Dolphin Encounter voor een beeld van hoe het was:
(overigens met veel Chinezen in het filmpje, maar die heb ik vandaag nou eindelijk eens NIET gezien!)
