Reis naar Aotearoa en Down Under: 10/23/22

Om precies te zijn: de Pacifische Jan-van -gent (Australasian gannet).

Vandaag was het een prachtige heldere en warme dag. Perfect weer om naar de Jan-van-genten kolonie te gaan aan de kust van Hastings. Met een bus werden we door een privé farmgebied gereden tot boven aan de klif waar de kolonie zich bevindt.

Tijdens de klim naar boven met de bus vertelde de gids ons nog het nodige over de native planten, zoals de Manuka (waar heerlijke honing van af komt) en Kanuka. Een mij inmiddels overbekend verhaal.

Tot mijn verrassing kwam ik vandaag de eerste Nederlanders tijdens mijn reis tegen die ook via TravelEssence hebben geboekt. Naast dit Hollandse echtpaar ook een viertal zussen die vanwege de 50e verjaardag van een van hen een dagje uit was. Deze zussen wonen al 40 jaar in Nieuw-Zeeland, maar komen oorspronkelijk uit Breda. Rond hun 8e vertrokken ze met hun ouders naar NZ, maar ze spreken nog heel goed Nederlands, zelfs met een zachte g. En ze hadden het over ons Mam en ons Pap.

Bijna boven aangekomen maken we nog een kleine tussenstop voor bovenstaand uitzicht. Ik weet niet precies hoe hoog deze klif is, maar er staan daar beneden ergens mensen op het strand. Ergens bij het tweede kleine uitstulpinkje. Echt ontzettend hoog dus.

En toen kwamen we aan bij de kolonie. Ik verbaasde mij er over dat we er zo dicht bij konden komen. Tot zo’n 2 meter afstand! Super om te zien. Op dit plateau zijn ongeveer 4000 vogels, beneden onder de vuurtoren zitten 4700 vogels en op nog twee andere stukken beide 3500. Dat zijn er dus heel wat en dat maakt deze plek (Cape Kidnappers) de grootste kolonie van Nieuw-Zeeland.

Op deze kliffen zijn dus meerdere nestelplekken. Op het plateau waar ik nu voor sta worden geen eieren gelegd. Hier zijn het met name adolescente vogels van 2-4 jaar. Die zijn de kunst van het versieren nog aan het leren, maar leggen nog geen eieren. Mannetjes en vrouwtjes kun je niet op uiterlijk uit elkaar houden, maar wel op gedrag. Het zijn namelijk met name de mannetjes die telkens nestmateriaal verzamelen. Vooral zeewier.

Als ze 5 jaar zijn kunnen ze gaan broeden. Ze bedekken het ei helemaal met hun voeten om het tegen hitte en kou te beschermen. Het kuiken blijft 15 weken op het nest en verandert van een naakt zwart vogeltje na een maand in een witte pluisbal en tenslotte na 3 maanden in een grijze gevlekte juveniel. Hij weegt dan ongeveer 50x zijn geboortegewicht (van 60 gram). Dan zijn ze klaar om naar Australië te vliegen in 8 dagen. 70-80% sterft in de eerste twee jaar, voordat de reset terugkeert naar de klif in NZ.

Jan van genten kunnen zo’n 33 jaar worden en zijn een paar voor het leven. Vaak nestelen ze ook weer op hun oude nest en leggen 1 ei. Ze vinden elkaar in die massa vogels op geluid.

Paartjes wrijven hun bek en nek tegen elkaar, verzorgen elkaars veren op de kop, buigen en roepen naar elkaar.